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전 세계에는 수많은 골프 코스가 있지만, 그중에서도 이름만 들어도 모든 골퍼의 가슴을 설레게 하는 ‘성지’와 같은 곳들이 있습니다. 단순한 경기장을 넘어, 골프의 역사와 정신이 깃들어 있고, 자연의 위대함과 인간의 도전이 공존하는 곳. 이 글에서는 모든 골퍼가 꿈꾸는 버킷리스트, 세계에서 가장 상징적인 3대 골프 코스로 순례를 떠납니다. 골프의 고향, 역사가 살아 숨 쉬는 세인트앤드루스 올드 코스 스코틀랜드의 작은 해안 도시 세인트앤드루스에 위치한 올드 코스(Old Course at St Andrews)는 골프라는 스포츠의 심장이자 영혼입니다. ‘골프의 고향(The Home of Golf)’이라 불리는 이곳은 600년이 넘는 세월 동안 수많은 전설과 역사를 품고 있습니다. 오늘날 골프의 표준이 된 ‘18홀’이라는 개념이 바로 이곳에서 정립되었으며, 세계 골프 규칙을 관장하는 R&A(영국왕립골프협회)가 바로 코스 옆에 자리하고 있습니다. 올드 코스의 가장 큰 매력은 인위적인 설계가 아닌, 수백 년의 세월 동안 자연스럽게 형성된 ‘링크스(Links)’ 코스라는 점입니다. 딱딱하고 빠른 페어웨이, 예측 불가능한 바닷바람, 그리고 무려 112개의 항아리 벙커는 현대의 어떤 코스도 흉내 낼 수 없는 독특한 도전 과제를 제시합니다. 특히 올드 코스의 시그니처 홀들은 그 자체로 하나의 역사책과 같습니다. 1번 홀과 18번 홀이 공유하는 드넓은 페어웨이를 가로질러 작은 개울을 건너는 18번 홀의 ‘스윌컨 브릿지(Swilcan Bridge)’는 잭 니클라우스부터 톰 왓슨까지 수많은 전설들이 팬들에게 마지막 인사를 건넨, 골프에서 가장 상징적인 랜드마크입니다. 세계에서 가장 어려운 파4 홀 중 하나로 꼽히는 17번 ‘로드 홀(Road Hole)’은 호텔 건물을 넘겨 쳐야 하는 블라인드 티샷과, ‘로드 홀 벙커’라는 지옥의 벙커, 그리고 그린 바로 뒤에 위치한 실제 도로와 돌담으로 악명이 높습니다. 이곳에서 파(Par)를 잡는 것은 우승만큼이나 값진 성과로 여겨집니다....